Robert Fritz est né le 5 novembre 1940 à Bernardswiller (Alsace) dans une famille de vignerons. Elève à l’internat de Matzenheim, il intègre le juvénat des Frères de la Doctrine Chrétienne (F.D.C.) à l’âge de 16 ans. En 1949, il fait profession dans cette congrégation de frères enseignants où il prononce ses vœux et prend le nom de Frère Claude.

Professeur d’anglais de formation, il enseigne au Collège de Matzenheim entre 1961 et 1964. Dès 1965, il part à Madagascar pour y apporter ses compétences d’enseignant. Après une carrière bien remplie de professeur et de directeur de Collège à Mananjary et Fianarantsoa, Frère Claude prend sa « première » retraite en 2003. Il est alors appelé par l’Evêque de Fianarantsoa pour épauler le Père Boltz (†), jésuite, dans la gestion de l’ONG Vozama.

Très attaché à la « marmaille » de Vozama, il prend la succession du Père Boltz lorsque celui décède en 2002. Frère Claude assure depuis la direction nationale de l’ONG Vozama qui intervient aujourd’hui dans 730 villages à travers un réseau de postes d’alphabétisation. Pour lui « c’est l’école qui construit le village » : en assurant l’éducation préscolaire des enfants depuis 12 ans, Vozama acquiert un capital de confiance important auprès des parents qui s’engagent dès lors sans compter dans les différents volets : gestion des postes d’alphabétisation, formations parentales, reboisement, etc.

Aujourd’hui la direction de Vozama s’apparente à la gestion d’une PME puisque l’équipe est composée de 50 employés à temps plein et 589 à temps partiel (essentiellement les monitrices des postes d’alphabétisation). Polyglotte (français, anglais, allemand, malgache et alsacien), Frère Claude se rend régulièrement en Europe afin de mobiliser donateurs particuliers et bailleurs de fonds autour de ce projet de développement communautaire. Les qualités de travail et de gestion de Vozama sont aujourd’hui unanimement reconnues à Madagascar, ce qui dans un contexte difficile représente une grande fierté pour l’ensemble de l’équipe.

Fort de sa connaissance de la langue et de la culture malgache, Frère Claude construit l’avenir en s’appuyant sur une équipe composée à 99% de locaux. Ces derniers, en fonction de leur qualité et de leur engagement, sont appelés à pérenniser Vozama sur le long terme. Mais d’ici là, il y a encore beaucoup de travail, comme le dit si bien Frère Claude : « On n’est pas rendu ! ».